大ヒット青春ドラマ『glee グリー』でサンタナ・ロペスを演じたことで知られるナヤ・リヴェラが、2020年7月13日に遺体で発見されたという衝撃的なニュースが世界中を駆け巡りました。報道によれば、リヴェラは7月8日に4歳の息子とともにカリフォルニア州のピル湖を訪れ、ボートを借りたものの、その3時間後、息子だけが乗ったボートが漂流しているところが発見されたと言います。捜索から5日、湖からリヴェラの遺体を発見、自殺の痕跡がなかったことから溺れた可能性が高いと見られています。
この訃報に共演者らが多くの追悼のコメントを寄せるなか、『ドクター・ストレンジ(2016)』のスコット・デリクソン監督は自身の胸中をこのように明かしています。
I loved the first Hunger Games novel and vividly remember its description of 16-yr-old Katniss Everdeen as “slender with black hair and olive skin." When meeting the producer about possibly directing it, I said that while reading the book I always imagined Naya Rivera as Katniss.
— N O S ⋊ Ɔ I ᴚ ᴚ Ǝ ᗡ ⊥ ⊥ O Ɔ S (@scottderrickson) July 14, 2020
「僕は最初のハンガー・ゲームの小説が大好きで、16歳のカットニス・エヴァディーンの描写を”黒髪でオリーブ色の肌をしたスレンダーな女性”と表現していたことを鮮明に覚えています。僕が(『ハンガー・ゲーム』の)演出を務めることになるかもしれないということで、プロデューサーと打ち合わせをした際、僕は言いました。いつもカットニスをナヤ・リヴェラが演じているのを想像して小説を読んでいるって。」
リヴェラがドラマ『glee グリー』の中で演じたサンタナ・ロペスは、嫌がらせをしたりする悪役的な存在ながら、パワフルな歌唱力とダンスで人気のキャラクター。また同性愛者という設定もあり、『glee』のテーマでもある「多様性」を見事に演じきっていました。
最終的に『ハンガー・ゲーム』シリーズで主人公カットニスを演じることになったのはジェニファー・ローレンス。もちろんローレンスの演技も素晴らしかったのですが、もしもリヴェラがカットニス役に抜擢されていれば、カットニスの原作通りの見た目だけでなく、自身を犠牲に彼女の愛する人たちを守ろうとする強い決意を胸に戦う姿を演じきっていたに違いありません。
